[indent]Вы когда-нибудь ненавидели человека так сильно, что смотря на него очень чётко и явственно представляли, как ваши руки смыкаются на его шее? Или как пистолет в ваших руках не дрожит и вы с лёгкостью можете нажать на курок? Или вы видите, что его сейчас собьёт машина и вы молчите и не пытаетесь его спасти? И с каждым разом эти картинки всё изощрённее и ярче, а ненависть и гнев всё сильнее и сильнее. Чувствовали? Хотя, это и не важно, ведь чувствую я.

[indent]Наверное, нам следует познакомиться. Меня зовут Лекси Грей и я прокурор. Да, я та самая неприятная и раздражающая всех леди, которая чувствует себя на заседании как рыба в воде. Я та, которую бояться люди, сидящие за свидетельской трибуной, когда я вызржу из-за стола. Я та, которая хладнокровно смотрит на обвиняемых и которую невозможно разжалобить слезливыми историями. И я лучшая в своём деле, в своём округе. Мне пророчили должность прокурора штата, а затем и вовсе должность судьи, как мой отец. Да, кстати, мой отец прошёл этот путь и теперь является почтенным судьёй. И это, знаете ли, паршиво. В зале суда он так смотрит на меня, что земля уходит из под ног. Он прекрасно выполняет свою работу, он беспристрастен, как и полагается, принципиален, поэтому ему дают дела, в которых прокурор я. Никто не сомневается в его силе, в его профессионализме, а вот он в моём сомневается всегда, особенно в последнее время. Мой отец холодный и отсранённый человек. Дождаться от него похвалы практически нереально, а вот заработать выволочку так на раз-два. И, повторюсь, в последнее время особенно.

[indent]И тут мы возвращаемся к вопросу ненависти. И нет, я говорила не об отце, не его я мечтаю задушить. Речь идёт об одном скользком и отвратительном типе по имени Марк Слоан. Он адвокат, если быть ещё точнее, то адвокат дьявола. Он берёт практически проигрышные дела, берёт самых отъявленных негодяев и умудряется выкрутить всё так, что его подзащитных оправдывают раз за разом. Этот человек не боится замарать руки, не боится использовать самые низкие приёмы, не стесняется выступать на телевидении и раздавать интервью направо и налево со своей приторной, отвратительной улыбочкой. Марк Слоан мой ночной кошмар. Он использует все возможные возражения, все возможные лазейки и мастерски пользуется кодексом и правилами. Из-за него в последнее время я проиграла много дел, хотя доказательная база была неопровержима, но он умудрился... ЧЁРТ! ненавижу его. Ненавижу всей душой. Из-за него я потеряла авторитет. Коллеги надо мной насмехаются, мне уже не особо хотят поручать дела, но я бы с радостью посмотрела на них в зале суда, когда на другой стороне самодовольно улыбается Марк Слоан. Мерзкий, отвратительный, скользкий, беспринципный козёл! А самое смешное...

[indent]Самое смешное, что теперь он моя единственная надежда.

[indent]Мою двоюродную сестру обвиняют в убийстве. Вот так просто. При том, что она не могла находится в том месте, но отпечатки говорят сами за себя, а подтверждённого алиби у неё нет. Меня в качестве обвинения не подпускают, поэтому я даже не могу посмотреть дело, а отец... Господи, ему будто вообще без разницы, он будет судьёй. Ужасная ситуация. И всё что он мне сказал: "это не твоё дело, Лекси, занимайся другим". Очень легко, правда? Взять и закрыть глаза. Но я не такая, я не могу.

[indent]Именно поэтому я стою в небольшой приёмной. Это офисное здание, в котором и расположилась адвокатская контора "Слоан и партнёры". Приёмная маленькая. Стол секретаря и три двери. Две ведут видимо к адвокатам партнёрам, и одна с табличкой "Марк Слоан". Неввижу себя за это решение, но остальные адвокаты тут же говорили, что лучше заключить сделку с обвинением, никто не захотел даже попытаться. Да, мне пришлось пойти к человеку, которого ненавижу всей душой. Но иногда нужно переступать гордость, хотя это и тяжело. Для него я зануда и зазнайка, что следует правилам и пытается показать своё превосходство (спойлер: перед ним у меня превосходства точно нет). Но мне плевать. Мне нужна консультация. Хотя нет, не консультация, мне нужно, необходимо, чтобы он взялся за это дело.

[indent]Я спиной облокотилась на стену возле двери и прикрыла глаза. Секретаря на месте нет, но зато из кабинета Слоана доносятся вполне понятные звуки и я уже несколько раз порывалась уйти. Этот человек мерзок до невозможности, я вообще не знаю как на него смотреть, как разговаривать. Он вызывает одним взглядом крайнюю степень бешенства, но я убеждаю себя, что я выше этого. Поэтому и не ухожу. Поэтому слушаю, прикрываю глаза и пытаюсь дышать ровно.

[indent]Отвратительный.

[indent]До назначенной встречи ещё десять минут и у меня создалось впечатление, что весь этот спектакль специально для меня. Но да ладно. Я ведь переступаю через гордость, все помним?

[indent]Наконец, неприличные звуки закончились и из кабинета вышла взъерошенная, слишком молодая девушка, застягивающая блузку на ходу. Она даже вздрогнула, когда увидела меня.

[indent]— О — Я поджала губы и слегка улыбнулась, утвердительно качая головой — Я полагаю, мисс Грей? Прошу прощения, у нас было... Совещание — лучше бы она вообще молчала,  ей богу. Но я не удостаиваю её ответа, и не дожидаюсь разрешения войти, а просто прохожу в кабинет и захлопываю за собой дверь.

[indent]— Добрый день, мистер Слоан — нарочито-приторно произношу. Не удостаиваю его взглядом, не заслужил. Лишь одергиваю пиджак — Я просто хочу, чтобы вы знали. Я считаю вас мерзким, отвратительным и абсолютно не профессиональным. Но забава судьбы состоит в том, что именно вы мне и нужны — улыбка натянутая, болезненная. Кидаю на стол папку с делом, которую добыла с особым трудом — Назовите сумму — мы знакомы со Слоаном уже слишком давно, но никогда не общались в деловом формате. Всегда лишь взаимные подколы. Неуважение от меня и запредельно грязные шутки от него.

[indent]Что вам нужно знать о Марке Слоане? На самом деле, если не хотите чувствовать себя причастным к чему-то грязному и мерзкому, то лучше ничего. Серьёзно. Забудьте это имя и идите дальше, потому что иначе в последствии вы никогда не избавитесь от этого неприятного ощущения. Что? Всё же хотите? Ну что ж, ладно, но я вас предупреждала. Итак, Марк Слоан.

[indent]Как я уже сказала, он никто иной как адвокат дьявола. Здесь всё просто. Он берёт дела тех, кого априори должны сажать за решётку без суда и следствия, потому что эти "люди" вообще не должны находится в обществе. Домовладелец, который решил сэкономить и взял для основы балки тоньше, чем требовала система и техника безопасности. Результат — обрушение, а он выходит сухим из воды, потому что Марк Слоан каким-то чудом умудрился доказать, что домовладельца обманули и вместо него засудили компанию по продаже этих самых балок. Пьяный водитель, который протаранил машину, а затем из-за него произошёл так называемый "паровозик". Его должны были лишить прав, а ещё он должен был выплатить компенсацию всем автовладельцам, которые пострадали по его вине. И что вы думаете? Марк Слоан всё выкрутил так, что виновата сама машина, а не пьяный водитель за рулём. Он нашёл какую-то хрень связанную с тормозами и вуаля, его подзащитный свободен без единого, мать вашу, штрафа. Один подзащитный избил гея, и Слоан сумел доказать (не без помощи жёнушки того придурка), что она и правда изменяла мужу с этим самым геев. Как? Да я не знаю! Ещё были разного рода махинации, владелец фармацевтической компании, который заставлял вкладываться людей говоря, что совершает прорыв, или "случайно" выстрелевшее оружие, ещё тонна пьяных водителей, недобросовестных ублюдков и так далее и тому подобное. Да, Марк Слоан зло во плоти и он желает просто невозможное! Выставляет на суде меня дурой раз за разом, вытаскивает из беды самых отъявленных засранцев. Половина Америки его ненавидит, половина умудряется восхищаться и благоволить. Не понимаю как на телевизионных интервью журналистки не начинают при нём раздеваться, потому что так и видно как они тают. Мерзость.

[indent]Я ненавижу его абсолютно оправданно. Он не заслужил моего уважения, он не заслужил вообще называться адвокатом. До определённого времени мы с ним не встречались в суде, я лишь слышала легенды об этом козле и смеялась в лицо залующимся коллегам, мол да что за фигня, неужели вы не можете с ним справиться? А затем все стали отказываться от дел, если в графе "адвокат защиты" значилось имя Марка Слоана. Я думала это мой шанс показать, что этот придурок слишком переоценён. Этот красивый, статный, в костюме от Армани придурок. Но первое впечатление быстро развеялось, когда он начал выступать и я поняла, кто он такой. Беспринципный, высокомерный, отвратительный мудак, которого назвать даже человеком язык не поворачивается. Он дьявол, он зло, которое унижает меня и мои способности в зале судебного заседания. Ненавижу всей душой.

[indent]И теперь вы спросите, почему же тогда я решила к нему обратиться. Именно потому что он такой изворотливый. О Боже, дай мне сил, пожалуйста, дай мне сил справиться с этим.

[indent]— Хотите ещё комплимент? — широко улыбаюсь, склоняя голову на бок. Его эти шуточки, его высокомерие заставляют моментально вспыхнуть и мне сложно держаться за мысль, что он сейчас очень мне нужен. Мне приходится высоко задирать голову, чтобы гордо смотреть в его глаза, слишком высокий — Эта девушка — киваю в сторону двери — Годится вам в дочери — улыбка становится ещё шире и я вполне собой довольна. Эти слова вполне могут задеть то непомерное эго, что занимает весь этот кабинет — А вот как мне одеваться я разберусь сама, ведь дело в том что... да, я понимаю, встречать достойных женщин вам не приходилось, у вас в посещениях только шлюхи, но я раскрою вам секрет — такие не все. Есть те, кто уважает себя, кто ценит себя и прошу прощения, если повергла вас в шок этой информацией — враждебная лучезарность на лице светится и я полностью уверена в своих силах, я смогу его переиграть. Он не сможет меня смутить и довести до белого коления. Я справлюсь и не с такими имела дело, причём мы не в зале суда, где следует очень тщательно контролировать свою речь. Здесь я могу отвечать на его похабные шуточки и ставить на место не получив при этом официального возражения. Я могу за себя постоять, вполне могу. Пусть ответ на вопрос "и что они все в нём находят" найден. Пусть я мысленно и соглашаюсь, что он и правда красив и обаятелен, и даже сексуален, но он этих слов от меня никогда не услышит и тем более я не позволю себе в подобное углубляться. Пусть идёт к чёрту.

[indent]— О, разве не мужчина по вызову? — с наигранным разочарованием спрашиваю — Странно, репутация у вас именно такая, вот я и подумала... Ладно, не важно. В любом случае, если бы вы умерили своё всё больше и больше раздувающееся эго, то заметили бы, что я положила папку с делом вам на стол сразу как вошла — киваю на стол и складываю руки на груди. Я не тороплюсь садиться. Я вообще не собираюсь садиться ни в одно из двух кресел. Я уже представляю, как после посещения этого кабинета проведу дезинфекцию всего тела — Если любезности закончились... Послушайте, это важное дело. Я бы не пришла к вам не будь всё настолько критично, поверьте. Я не уважаю вас за вашу работу, вы мне отвратительны, но только вы являетесь таким дотошным, чтобы сделать то, что мне необходимо — выдыхаю и полностью убираю из тона сарказм — Мою сестру обвиняют в убийстве, на револьвере её отпечатки, но она в жизни его не держала. Убит её бывший жених, нарцисс, пьяница и распускающий руки. Да, это не в её пользу. Но она не способна на убийство, я это знаю. Они расстались шесть месяцев назад и не имели никаких контактов с тех пор. Но у неё нет подтверждённого алиби, она была дома, одна — выдыхаю и на секунду прикрываю глаза понимая, как плохо всё это звучит.

[indent]Марк Слоан известен не только тем, что защищает ублюдков, а ещё и тем, что он очень любит поболтать, попозировать и вообще быть в центре внимания. Я не стану спорить, что на экране он смотрится вполне терпимо великолепно, но это ведь не показатель профессионализма, верно? (но не будь он профессионалом у него бы не было столько выигранных дел. Так. Стоп. Хватит. Я по прежнему его не уважаю и по прежнему считаю его хамоватым, отвратительным и мерзким. И вернувшись к его языку замечу, что он у него как помело. Говорит разные гадкие вещи и считает, что это круто, будто подростков старшей школе. И его бы пожалеть да посмеяться, но вместо этого я бешусь и раздражаюсь с каждой секундой всё больше. Я как та девчонка, которую задирает самый популярный мальчик с более обширным опытом.

[indent]А я ведь взрослая, состоявшаяся, уверенная в себе женщина и понятия не имею, почему меня так смущают все его колкие шуточки о сексе. Я закипаю и краснею то ли от гнева, то ли от смущения, сама запуталась в собственных ощущениях. Я прекрасно отношусь к сексу, я люблю секс, но в последнее время с ним как-то не заладилось. Подсознательно я из тех женщин, что верят в сказку про прекрасного принца и именно из-за этого мои отношения не складываются. Секс на одну ночь меня не интересуют, а мужчин не интересует долгосрочная перспектива. И нет, я не ханжа, просто мне уже тридцать три и пора заиметь в жизни что-то кроме работы. За всю жизнь у меня были одни долгосрочные отношения, которые нельзя назвать благополучными. Мы были вместе с юридической школы, но закончив её он решил, что не хочет быть юристом. Не хотел ничего делать, не хотел жениться, просто лежал на диване и жаловался на жизнь, пока я сутками работала в трёх компаниях помощницей адвокатов. Но я любила его так сильно, что не замечала проблем. Глупо, знаю. Я ушла от него только когда застала в постели с какой-то шлюхой. И, если уж быть откровенной, то только раз в десятый. Так что можно назвать травмой моё отношение к таким мужчинам, к беспорядочным связям, к тому, как кутят жизнь. И дело в том, что и Марк Слоан такой же.

[indent]Он трахал секретаршу, пока я стояла за дверью. Он даёт абсолютно прямые намёки зная, что я в нём нуждаюсь. Хочет заставить меня надевать на собственную гордость не понимая того, что редко этому настал, когда я вообще вошла в этот кабинет. Испытывает терпение, выводит на эмоции и следует заметить, у него это прекрасно получается. Он читает меня как открытую книгу ровно так же,как читает в зале суда. И проблема в том, что даже понимая всё это, даже при всём желании не доставлять ему удовольствия, я не способна сдерживать себя и не отвечать выпадом на выпад. Он играет со мной в кошки мышки и мышка в этой ситуации исключительно я. А как поменять положение дел я не знаю.

[indent]— Я хочу нанять вас, нанять как профессионала и это не имеет никакого отношения к нашим отношениям в зале судебных заседаний, к нашим личным взаимоотношениям и неприязни, а ухожу я из суда быстро, потому что не имею никакого желания красоваться перед камерой. Мы решаем судьбы людей, мы их защищаем или пытаемся не выпустить монстра на свободу, а не делаем маркетинг — проговариваю сквозь зубы, а слово "профессионал" ужасно больно и мерзко скребёт гортань и отдаётся горечью на языке, вызывая тошноту. Я правда сказала это? Правда назвала его так? Ладно, может ему это польстит и он успокоится.

[indent]— Скажите, у вас всё упирается в секс? Это ваша главная ценность? Ни мораль,ни принципы, ни чистота души, а секс? Надеюсь вы пять раз в неделю дезинфицируете этот кабинет — брезгливость как и раздражение не отступают. Мне хочет завопить/заорать на все его абсолютно неуместные комментарии, но я ведь не какая-то психичка в конце концов. Уж данный порыв я способна сдержать. Стараюсь набрать в грудь побольше воздуха, вспоминаю все уроки йоги и медитации, представляю шум волн и так далее, так далее, так далее, к чёрту это дерьмо, потому что Слоан не намерен останавливаться. Его предложение заставляет меня замереть и самое страшное, что какая-то часть меня почти завопила от желания дать согласие. Я вижу этот костюм, этот взгляд, эту улыбку и женская часть соскучившаяся по ласке даже не прочь и это отвратительно, я отвратительна сама себе. Неужели я довела до того, что готова броситься на первого встречного? На Марка Слоана? Боже, да что со мной не так. Но благо гнев оказался сильнее. Глаза прищуриваю и складываю руки на груди.

[indent]— Да, я верю ей безоговорочно потому что я её знаю и у вас нет никакого права судить в таком ключе, а на счёт ужина... — на секунду замолкаю и добавляю в голос почти настоящее раздумье и даже некоторую сексуальность — Знаете что, мистер Слоан, а не пойти бы вам прямиком к чёрту? Думаю он ваш друг и встретит вас с радостью. Я не собираюсь с вами ужинать ни в ресторане, ни тем более у вас дома. Знаете, что я думаю о вас на самом деле? Вы ведёте себя как подросток, который родился золотой ложкой в заднице и хроническим сперматоксикозом. Я очень надеюсь, что у вас есть ещё лучший друг венеролог иначе можете умереть от гонореи или сифилиса, но на самом деле за всем этим вы просто прячетесь, какие-то травмы, а это жалко — приторная забота скрепит на зубах— Но я не о том. Я нанимаю вас и условия мои. Я буду участвовать в деле, мы будем работать вместе и единственное, что вам светит, это угостить меня кофе завтра утром — улыбаюсь — Вы видите меня насквозь, даже спорить не буду, но и я вас вижу. Вы заинтересованы, такие дела ваша доза адреналина и вы просто не можете устоять — пожимаю плечами и горжусь собой, наконец-то я сказала что-то по настоящему разумное и даже почти перестала думать о его языке и улыбке.

[indent]Это было ошибкой. Огромной ошибкой, которую я ещё очень не скоро забуду. Чёрт меня дёрнул опуститься до того, чтобы даже допустить мысль, будто Марк Слоан почти что бог и способен мне помочь. Чёрт меня дёрнул прийти в этот кабинет и слушать все эти насмешки и прямые намёки. Всё что о нём говорят — чистейшая правда. Да, я итак была в этом уверена, но некая надежда на то, что в нём всё же есть частичка человечности, теплилась внутри. Глубоко, но достаточно для этого отчаянного шага. Я и правда думала, что за всей его бравадой есть нечто такое, что скрыто от чужих глаз. Думала, что в своём кабинете, наедине с самим собой и своими клиентами он может быть другим, а не тем козлом в зале судебных заседаний. Но я ошиблась. За его фасадом пустота самая настоящая. Он и без камер такой же самодовольный козёл, эго которого не помещается в этот кабинет. Он думает что ему всё можно, что ему все должны. Он думает, что из-за безвыходности ситуации я буду и дальше терпеть его хамство и начну умолять о сотрудничестве. Наверняка ещё думает, что в какой-то момент попросив меня переспать с ним я не задумываясь соглашусь. А чего ещё от него ожидать?

[indent]В одном он прав — мне пора перестать верить в людей. Кроме сестры, конечно же. А в остальном, я не утратила свою человечность даже из-за работы. Я видела, как приходили молодые обвинители, полные энтузиазма, видела как они верили в людей сначала, видела как постепенно у них это рассеивалось, атрофировалось и они становились холодными и жестокими. Я же такая только в суде. В остальном пытаюсь не уподобляться большинству, только вот это постоянно играет со мной злую шутку. Я порой слишком наивна. Мужчины пользуются, подруги предают. Даже взять последнюю, Эмили. Мы дружили много лет. Сначала в юридической школе, затем контакты прервались, но затем возобновились и она была рядом, всегда, как и я с ней. Но когда мою сестру обвинили в убийстве её пыл как-то поубавился, а я терпеть не могу недоговорённостей. Поэтому спросила напрямую и получила, собственно, прямой ответ, примерно такой, что ей для имиджа не очень хорошо иметь близкие отношения с сестрой убийцы. Вот так просто. Раз, два и годы "дружбы" насмарку. А затем и вовсе краем глаза успела увидеть её имя в свидетелях обвинения. Даже слушать не хочу, что она там собирается плести. И вот, я верила этому человеку и так у меня всегда. Уже пора бы появится чувству, что у меня проблемы с доверием и перестать, перестать быть столь наивной. Хоть какой-то урок усвоен — идти на поводу у Слоана я не буду.

[indent]— Вы просто невыносимы и стали отвратительны мне ещё больше — на выдохе прикрываю глаза, чтобы хоть немного успокоиться. Он задевает все болевые точки, специально издевается и это нисколько не красит его как мужчину, жаль он этого никогда не поймёт и жаль, что множество женщин заводят именно такие типы. Я могла бы допустить, что возможно, я повторяю ВОЗМОЖНО, будь другие обстоятельства, не будь у нас истории работы в судах, я бы тоже повелась. А что? Он такой раскованный, свободный, не стеснительный, знает чего хочет и как, не принимает отказов, настойчивый и жутко сексуальный. Но обстоятельства складываются иначе и я не могу дать слабину, хотя и на подсознании ловлю себя на мысли — хотелось бы узнать какой то в постели.

[indent]Но это всё лирика. Мимолётная мысль, потому что я не стану с ним спать даже если он предъявит мне свою медицинскую карту и справку о прохождении всех анализов. Этот тип не для меня и я не паду так низко. Помечтать — возможно, воплотить в реальность — только в его мечтах.

[indent]— Вы глубоко ошибаетесь, я в вас не нуждаюсь и нуждаться не буду. Как я и думала, вы чересчур самодовольный, излишне высокомерный, привыкли, что все падают вам в ноги от вашей красоты, сексуальности и очарования, привыкли, что можете получить всё что захотите, кого захотите, но только вот, я не в той весовой категории женщин, которые пускают на вас слюни. Я на три головы выше этих шлюх и вас — кажется, он своими речами довёл меня до крайней точки, потому что я перестала полностью следить за словами, просто перестала их подбирать, перестала надеяться — Знаете, что я сейчас испытываю? Разочарование. Тотальное разочарование, потому что я и правда считала вас профессионалом своего дела. Думала, что всё ваше поведение маска для состоятельных клиентов и прессы. Да, вы мне неприятны, но я думала, что вы способны помочь, а не устраивать урок полового воспитания — разводу руки в стороны и вдруг резко перестаю дрожать от гнева. Разочарование перевешивает и некое смирение, а ещё готовность и дальше искать того, кто не побоится взяться за дело и будет более учтив и воспитан. На губах вдруг улыбка игривая расцветает и я делаю несколько медленных шагов к его столу, обхожу и останавливаюсь рядом с креслом, затем опираюсь рукой о стол и наклоняюсь так, что глаза становятся на уровне его глаз, а лица разделяет лишь несколько миллиметров. Мне вдруг пришло в голову, что бороться с ним нужно лишь его методами, иначе никак не получится. Все мои оскорбительные слова отскакивают от него, как от стены.

[indent]— Я прекрасно вижу по вашему взгляду о чём вы думаете. Как бы поскорее залезть мне под юбку — голову чуть на бок склоняю и обдуваю его губы горячим дыханием — В вашем взгляде похоть, а это просто неинтересно. Не интересно, когда всё написано на лице. Что вы хотите знать? Какое на мне бельё? Что ж, красное кружево. Хотите знать, чулки на мне или колготки? Ответ — чулки, приколотые к такому же красному кружевному поясу — усмехаюсь и наклоняюсь ещё ближе, но лишь для того, чтобы дотянуться до злосчастной папки. Затем хватаю её и прежде чем мои губы коснулись его резко выпрямляюсь и решительно иду к двери — Что ж, это всё что вам суждено обо мне узнать, было не особо приятно пообщаться и да, я воспользуюсь вашим советом — закрою дверь с той стороны — напоследок я дарю ему лучезарную улыбку и вновь к двери направляюсь. Была не была. Пан или пропал. Остановит или нет.